Khu phố Plaka – Kiến trúc hiện đại và cổ kính giữa lòng Athens
Nếu Acropolis là trái tim lịch sử và tinh thần của Athens, thì Plaka chính là linh hồn mềm mại, dịu dàng và đầy mê hoặc của thành phố hơn 3.000 năm tuổi này.
Plaka khiến du khách yêu Athens ngay từ bước chân đầu tiên
Nằm ngay dưới chân Ngọn đồi Thần Thánh, Plaka giống như một thế giới khác: yên bình, cổ kính, và ngập tràn ánh sáng ấm áp của Địa Trung Hải. Chính vì thế, người ta hay gọi Plaka là “Venice thu nhỏ giữa lòng Athens”, không phải vì có sông hay thuyền gondola, mà bởi vẻ đẹp lãng mạn, tinh tế và cổ kính, nơi thời gian dường như trôi chậm hơn, dịu dàng hơn.
Khi bước vào Plaka, bạn dễ dàng bị thu hút bởi những con phố nhỏ lát đá, những bức tường nhuốm màu thời gian, giàn hoa giấy tím đỏ phủ kín ban công, và những cửa hàng nhỏ xinh rực rỡ ánh đèn vào buổi chiều muộn. Không khí vừa giản dị, vừa thanh lịch, vừa mang hơi thở truyền thống Hy Lạp lại vừa phảng phất nét nghệ sĩ, khiến du khách cảm thấy như lạc vào một bộ phim châu Âu lãng mạn.
Mỗi góc phố đều mang theo câu chuyện của riêng mình
Lịch sử Plaka bắt nguồn từ thời cổ đại, khi đây là khu dân cư chính của những người sống gần Agora Athens. Qua bao thế kỷ, Plaka vẫn giữ được cấu trúc đường phố ngoằn ngoèo đặc trưng, những căn nhà nhỏ nhiều thế kỷ tuổi, và bầu không khí mà người Hy Lạp gọi là “philoxenia” – sự nồng hậu chào đón khách lạ.
Buổi sáng ở Plaka, bạn sẽ thấy người dân địa phương thong thả mở cửa hàng, mùi bánh nướng lan nhẹ trong không khí, và ánh nắng xuyên qua những mái ngói đỏ cổ kính. Nhưng đến trưa, khu phố trở nên rộn ràng bởi tiếng đàn bouzouki từ các quán tavern. Tối đến, Plaka chuyển sang một dư vị lãng mạn hơn, với ánh đèn vàng và tiếng cười trò chuyện của thực khách trong những nhà hàng ngoài trời.
Điều khiến Plaka đặc biệt chính là sự cân bằng hoàn hảo giữa không gian cổ điển và nhịp sống hiện đại: những tàn tích Byzantine nằm ngay bên cạnh những quán cà phê hiện đại; các nhà thờ cổ từ thế kỷ 11 ẩn mình giữa những cửa hàng đồ lưu niệm đầy màu sắc; và những bậc thang đá cổ dẫn lên các quán ăn truyền thống, nơi bạn có thể thưởng thức âm nhạc Hy Lạp sống.
Những ngõ nhỏ quyến rũ – trái tim lãng mạn của Plaka
Sự hấp dẫn của Plaka không nằm ở một điểm du lịch đơn lẻ, mà ở chính những ngõ nhỏ dẫn dắt bạn từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Những con hẻm lát đá, tường trắng xen hồng, cửa sổ xanh lam cổ điển, cùng những cánh cửa gỗ đã sậm màu theo thời gian tạo nên cảm giác bồng bềnh, thơ mộng. Chỉ cần tản bộ không mục đích, bạn cũng có thể bắt gặp một quảng trường nho nhỏ, một bức tranh tường nghệ thuật, hoặc một tiệm đồ cổ lâu đời, mở ra cả một thế giới đầy bí ẩn.
Nhiều du khách gọi Plaka là “mê cung ánh sáng”, bởi mỗi ngõ rẽ đều sáng bừng trong nắng, và mỗi góc phố đều mang lại cảm giác mở ra một phần ký ức nào đó trong quá khứ. Đây là nơi lý tưởng để bạn trải nghiệm Athens theo cách chậm rãi nhất – không cần lịch trình, chỉ cần đôi giày thoải mái và một tâm hồn rộng mở để đón nhận vẻ đẹp bất ngờ ở từng góc phố.
Ẩm thực Plaka – nơi những món ăn Hy Lạp trở nên sống động hơn bao giờ hết
Nếu bạn muốn nếm trọn hương vị Hy Lạp, Plaka chính là thiên đường. Những quán ăn truyền thống (tavern) nằm san sát nhau, mỗi nơi đều có một lịch sử riêng, một thế hệ đầu bếp riêng, và những công thức gia truyền được truyền lại qua nhiều đời.
Tại đây, bạn có thể thưởng thức moussaka béo ngầy, gyros thơm lừng, souvlaki nướng trên than hồng, salad Hy Lạp với dầu ô liu nguyên chất, cùng những ly ouzo hay raki đậm hương vị Hy Lạp. Đặc biệt, bầu không khí trong các quán ăn ở Plaka luôn khiến món ăn trở nên ngon hơn gấp đôi – tiếng đàn bouzouki, nụ cười nồng nhiệt của chủ quán, tiếng trò chuyện ấm áp của khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.
Một số quán ăn còn có sân thượng nhìn thẳng lên Acropolis, khiến trải nghiệm bữa tối trở nên tuyệt đẹp: ánh đèn vàng hắt lên những bức tường đá cổ, và Acropolis phía trên sáng lên như một ngọn hải đăng của lịch sử.
Plaka và những cửa hàng lưu niệm mang đậm dấu ấn thủ công Hy Lạp
Không nơi nào ở Athens mang nét đặc trưng của nghệ thuật thủ công Hy Lạp như Plaka. Những cửa hàng nhỏ trên các con phố Adrianou hay Kydathineon tràn ngập đồ gốm vẽ tay, tranh khảm, tượng thần Hy Lạp làm thủ công, khăn choàng dệt tay, sandal da thủ công và cả tinh dầu olive bản địa.
Mỗi món đồ đều mang hơi thở của người thợ thủ công Hy Lạp, những người đã sống với nghề qua nhiều thế hệ. Khi ghé những cửa hàng này, bạn không chỉ mua một món đồ lưu niệm, mà còn mang theo một phần câu chuyện của Plaka, của Athens, của nền văn minh Hy Lạp lâu đời.
Khám phá Anafiotika – một “hòn đảo Cyclades” nằm ngay trong lòng Plaka
Giữa Plaka tồn tại một phần rất đặc biệt: Anafiotika. Đây là khu dân cư mang phong cách Cyclades (đảo đảo trắng – xanh đặc trưng) nằm ngay dưới chân Acropolis. Dù rất nhỏ, chỉ vài chục căn nhà, nhưng Anafiotika là nơi nhiều du khách xem như điểm đẹp nhất Plaka.
Nhà trắng tường vôi, cửa xanh lam, mèo hoang nằm sưởi nắng, cây nho và hoa giấy leo kín lối đi. Không khó hiểu khi nhiều người gọi nơi đây là “Santorini thu nhỏ trong lòng Athens”. Chỉ cần dạo bộ vài phút là bạn sẽ cảm thấy như đang ở giữa một hòn đảo Địa Trung Hải chứ không phải giữa thủ đô nhộn nhịp.
Plaka khi đêm xuống – Athens đẹp theo cách dịu dàng nhất
Nếu ban ngày Plaka rực rỡ trong nắng, thì buổi tối nơi đây lại mang một vẻ đẹp trầm lắng và rất thi vị. Ánh đèn vàng từ các quán ăn và cửa hàng thời trang đổ xuống những con đường lát đá, tiếng nhạc du dương vang lên từ các Ban nhạc Hy Lạp truyền thống, và phía xa xa, Acropolis hiện lên như một vị thần canh giữ bầu trời.
Đêm Plaka không ồn ào như các khu phố hiện đại, cũng không quá tĩnh lặng. Đó là sự cân bằng hoàn hảo, đủ để bạn cảm thấy mình đang thật sự sống trong không khí Địa Trung Hải – ấm áp, tự do và đầy cảm hứng.
Hướng dẫn tham quan Plaka – thời điểm đẹp nhất, cách đi và mẹo nhỏ
Plaka nằm ngay trung tâm Athens, chỉ vài phút đi bộ từ Syntagma hoặc Monastiraki nên cực kỳ dễ di chuyển. Thời điểm lý tưởng nhất để khám phá Plaka là sáng sớm hoặc chiều muộn, khi ánh nắng mềm hơn và khu phố khoác lên một vẻ đẹp đầy thi vị.
Một chút lời khuyên cho bạn: hãy mang giày thoải mái vì đường phố khá dốc và lát đá; hãy dành ít nhất 2–3 giờ để tản bộ không mục đích; và hãy dừng lại ở một quán cà phê nhỏ để cảm nhận nhịp sống Athens chậm rãi đúng nghĩa.
Điều làm Plaka đặc biệt không nằm ở những công trình đồ sộ hay những danh thắng quá nổi tiếng. Plaka trở thành điểm đến phải ghé bởi chính sự bình yên, quyến rũ, và cảm giác gần gũi mà nó mang lại. Đây là nơi bạn sẽ nhớ mãi dù chỉ ghé qua một lần – từ những bậc thang hoa giấy, tiếng nhạc đường phố, những câu chuyện chia sẻ của chủ quán, đến ánh sáng vàng ấm áp hắt lên các bức tường vôi trắng cổ kính.
